大堡礁珊瑚流失 10年後剩5％

世界最大珊瑚礁群澳洲「大堡礁」（Great Barrier Reef）面臨嚴重威脅！根據澳洲海洋科學院和臥龍崗大學二日發布的研究報告，大堡礁的珊瑚覆蓋率過去廿七年來流失一半以上；流失速度從二○○六年起加快，如果此一趨勢不變，十年後大堡礁的珊瑚覆蓋率可能只剩五至十％。

這項報告刊登於《美國國家科學院院刊》，結論來自迄今全球對珊瑚礁最大規模的監測計畫，研究人員出海時間逾二千七百天，共監測二百多個獨立珊瑚礁。報告指出，一九八五年至二○一二年間，大堡礁珊瑚覆蓋率從二八％降為十三．八％。

造成大堡礁珊瑚覆蓋率流失的首惡是熱帶氣旋，占四八％；其次是有「珊瑚殺手」之稱、以珊瑚為食物的棘冠海星占四二％；海洋暖化導致珊瑚白化占十％。

澳洲海洋科學院院長古恩說，風暴無從阻止，但或許可以遏止海星數量的成長。研究人員指出，由於海星的天敵減少，加上大堡礁沿岸的農業活動增加，導致海藻滋生，從而促成海星數量暴增。

但大堡礁面臨的威脅還不止於此。研究指出，風暴（熱帶氣旋）、白化和海星對珊瑚礁的損害通常可在十年至廿年復原，但氣候變遷造成的海洋溫度上升和海洋酸化，不利此一復原過程。海洋酸化會妨礙珊瑚堆積碳酸鈣骨骼的能力。

另外，大堡礁附近的海運和港口增加，也可能扼殺其生機。連綿二千公里的大堡礁位於昆士蘭省沿岸，昆士蘭省是澳洲最大煤產區，預估至二○二○年，煤產量增為三倍，船運數量增為四．八倍。密集的船運很可能對珊瑚的生長造成惡劣影響。今年初，聯合國教科文組織（ＵＮＥＳＣＯ）警告，考慮將大堡礁列入瀕危世界遺產名錄。
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